Jodi Picoultin romaanin Yhdeksäntoista minuuttia takakansitekstissä kirjaa kuvaillaan näin: "Yhdeksässätoista minuutissa ehtii leikata nurmikon, värjätä hiukset tai viikata pyykit. Samassa ajassa voi pysäyttää maailman. Yhdeksässätoista minuutissa ehtii myös kostaa, ja juuri niin teini-ikäinen Peter Houghton päättää tehdä. Kukaan Sterlingissä ei tiedä miksi, mutta rajusti purkautuneen väkivallan jälkeen mikään ei ole entisellään." Romaanin keskeisteemana on silmittömän oloinen kouluammuskelu sekä siihen johtaneet syyt. Ennen kaikkea keskiöön nousee se kaikki, mitä tapahtuu sen jälkeen, kun mikään ei voi enää palata entiselleen.
Peterin teko luo Sterlingin idyllisen pikkukaupungin asukkaiden välille lukuisia kuiluja: On paitsi murhaaja ja tämän perhe, myös heitä, joiden lapset menehtyvät ja heitä, joiden lapset selviävät. Äänensä saavat kuuluviin niin kaupungin "julkkis" tuomari Alex Cormier kuin hänen tyttärensä, poikakaverinsa Mattin menettävä Peterin lapsuudenystävä Josie; Yhtä lailla kertojina toimivat murhia tutkiva poliisi Patrick Ducharme, Peterin äiti Lacy Houghton kuin Peter itse. Koulusurmien jälkeen mikään ei ole enää viatonta ja puolueetonta. Picoult ymmärtää kirjansa kaikkia osapuolia, jollakin tapaa myös Peteriä. Mistä kostonhimo kumpuaa? Miksi ihminen on toiselleen peto? Miksi kiusatun puolustaminen on niin vaikeaa ja miksi vastenmielisyyttä sallitaan? Korjaantuuko kauhean tapahtuman aikaansaama yhteisön sisäinen kuilu koskaan?
Picoultin kirja on paitsi yhteisö- ja koulukiusaamiskuvaus, myös oikeussalidraama. Totesin jo Picoultin romaanin Koruton totuus yhteydessä, että en yleensä pidä lakitupaan sijoittuvista kirjoista. Pilcoult osaa kuitenkin nivoa pikkukaupunkikuvauksen, dramaattiset tapahtumat sekä oikeusistunnon dekkarimaisen jännittäväksi kudelmaksi. Kirja on rankkaa luettavaa etenkin Suomen kouluissa viime vuosina tapahtuneiden kauheuksien jälkeen. Romaani on kuitenkin kirjoitettu niin otteessaan pitävästi, ettei sitä malttaisi jättää käsistään. Yhdeksäntoista minuuttia on mielestäni tärkeä kirja ravistelevasta aiheesta. Se myös herättää valtavan määrän kysymyksiä, joihin kenties kukaan ei pysty koskaan vastaamaan.
